因肺或胸膜疾患使脏层胸膜破裂，空气经裂口进入胸膜腔，形成胸膜腔积气和肺萎缩即为自发性气胸。
一、自发性气胸的病因
1、 继发于胸部疾病 （1）慢性阻塞性肺疾病和肺炎症。如慢性支气管炎、支气管哮喘、肺结核等。由于感染发生充血、水肿和分泌物增多阻塞，造成小气道梗阻并形成单向活瓣性阻塞，其末端肺泡逐渐膨胀，内压增加，最后破裂或形成肺大疱，当用力或剧烈咳嗽时，邻近胸膜的肺大疱破裂或肺炎、肺结核侵蚀胸膜等，空气进入胸膜腔，形成自发性气胸。（2）肿瘤：如支气管肺癌，由于恶性肿瘤侵蚀脏层胸膜，引起支气管胸膜瘘，使空气直接进入胸膜腔，引发气胸。
2、 特发性 临床上无明显的肺部病变。常发生在健康的青壮年。此类气胸气体由胸膜下微小肺大疱破裂进入胸膜腔。一般认为这种微小肺大疱是由于支气管或肺部炎症愈合后形成瘢痕或纤维组织牵拉所致；也有的是肺或脏层胸膜组织先天发育缺陷所致。在某些诱因作用下（如用力、大笑、剧咳等），使肺大疱内压突然增加而破裂，气体进入胸膜腔形成自发性气胸。
3、其他原因 如正压呼吸器通气加压过高，航空、潜水在无防护措施下也可发生气胸。
二、自发性气胸的分类
根据肺—胸膜裂口的大小、状态及气胸腔压力的大小，通常将自发性气胸分为三类，各有其不同特点。（1）闭合性或单纯性自发性气胸。（2）开放性或交通性自发性气胸。（3）张力性或高压性自发性气胸。
三、自发性气胸的临床表现
（1）胸痛：突然患侧胸部刺痛，疼痛是由于胸膜的粘连、牵拉和撕裂以及空气刺激壁层胸膜痛觉神经所致。（2）呼吸困难：呼吸困难程度与气胸发生前后心肺功能密切相关。张力性气胸呈进行性呼吸困难、紫绀，病情严重需及时治疗。（3）咳嗽：多为干咳，由胸膜反向性刺激引起，如气胸继发于慢性支气管炎，或出现支气管胸膜瘘，咳嗽加重并咳脓性痰。（4）休克：可由张力性气胸引起，如果胸膜破裂大出血也可发生休克。（5）全身症状：一般无全身症状，在有继发感染时常有发热、精神萎靡、食欲下降等。
四、 自发性气胸的诊断
（1）起病急骤：多见于用力等诱因后，突然出现患侧胸痛，呼吸困难，刺激性干咳。（2）患侧胸廓饱满，肋间隙增宽，叩诊为鼓音，听诊呼吸音减弱或消失。（3）X线检查为诊断气胸最可靠的方法，可了解肺萎缩的程度及肺部情况。
五、 自发性气胸的治疗与护理
气胸的治疗目的为解除症状，减少死亡率和保持工作能力以及预防并发症的发生。一般以内科治疗为主，必要时行外科手术。
1 、一般护理 给病人提供舒适安静的休养环境，保持适宜的温度及湿度，温度在
2、 排气的护理 肺萎缩＜20%的患者，胸腔内的气体大都可在2～4周内被吸收。肺萎缩＞20%或症状明显者，可用人工抽气机每日或隔日抽气一次，每次抽气以不超过800ml为宜。一般抽气至胸腔内压力为0～-0.196kPa（0～-2cmH2O）。抽气穿刺时要严格消毒，按无菌技术操作规程进行，防止感染。抽气后观察48～72h，如气胸未见好转，可改用胸腔插管水封瓶闭式引流或负压连续排气法。经引流排气后，肺完全复张，应夹管观察1～2日，如不再出现气胸，可拔管停止引流。
3、 胸腔闭式引流的护理 （1）术前心理护理：在行插管闭式引流前，应对患者作好解释工作，消除其顾虑和紧张情绪，取得患者合作；（2）预防胸腔感染：引流瓶及引流管必须经过高压消毒，每日用灭菌的生理盐水更换引流瓶液体，要观察引流瓶中液体的颜色、性状，合并液气胸时应记录引流量。水封瓶置于患侧床以下，低于患者胸部，防止瓶中液体逆流入胸腔。手术伤口处每日更换敷料，预防胸腔感染，如发生感染应全身使用抗生素。（3）保持引流管通畅：随时观察水封瓶中玻璃管排气情况，水柱随吸气下降，呼气上升，胸腔内气体多、压力高时，管内连续冒大量气泡，胸腔内气体少，压力低时，气泡排出少或咳嗽时才会有气泡排出，表示引流管通畅。必须保证引流玻璃管在液平面以下1～
4 、 病情的观察 对于气胸的患者，要密切观察病情的变化，如果体温升高、寒战、胸痛加重、白细胞增高，常提示并发胸膜炎或脓气胸，应及时留取痰液标本，了解感染细菌的种类，给予敏感的抗生素。对于原发病应根据年龄、病情采取相应的治疗和护理措施。在护理过程中注意脉搏、血压以及呼吸的变化，如果发现患者呼吸困难加重、皮肤紫绀、大汗、四肢冷、血压下降、脉搏细弱等休克症状，应立即进行抢救。
5、外科治疗 经内科治疗和护理，如1周后胸腔大量气体持续不吸收，肺仍不复张，或慢性气胸（病程＞3个月）、反复发作的气胸和肺大疱患者，则需采用手术治疗，缝合伤口，切除肺大疱或异常组织，并使胸腔闭锁。
六、预防
气胸是一种良性疾病，大部分可痊愈，约20%的气胸可复发，一般在2年之内，因而要避免诱因，积极治疗原发病，尽量避免屏气用力、提取重物、剧烈咳嗽、打喷嚏或大笑，还应保持大便通畅等。