2型糖尿病病人约占糖尿病总人数的85%-90%。大规模的研究显示，2型糖尿病的发生随社会物质文化和生活方式的改变而迅速增长。

生活方式改变包括摄入营养物质过多；营养物质不平衡，油脂、蛋白质过多；活动过少，人们出行以车代步，以看电视、上网代替饭后散步和走家串门，这种多吃少动的生活方式大大的增加了糖尿病的风险。这种生活方式最明显的结果，病人开始肥胖、肚子增大、脂肪肝发生，这些结果导致胰岛素作用的器官（脂肪、肌肉和肝脏）作用减弱。为了保持血糖稳定，胰岛素不得不分泌增多，这样加重了分泌胰岛素的β细胞的负担，长期的高负荷，最终不能代偿而发生高血糖。

因此，改变生活方式对于减少2型糖尿病的发生及改善2型糖尿病的病情有着十分重要的作用。